با توجه به این نظریه، که در ابتدای دهه 1960 توسط درک پرایس و رابرت مرتون توسعه یافت و توسط چندین محقق مانند دیل دانفر ( Dannefer D ) (2003) توضیح داده شد، نابرابری‌ها در طول فرآیند پیری بارزتر می‌شوند. پارادایم این نظریه را می توان در ضرب المثل " ثروتمندان ثروتمندتر و فقیرتر فقیرتر " بیان کرد. مزایا و معایب در مراحل اولیه زندگی تأثیر عمیقی در طول عمر دارد.