الیوت آرونسون، یک روانشناس اجتماعی برجسته آمریکایی، در سال 1932 در یک شهر کوچک در نزدیکی بوستون در ماساچوست متولد شد. پدر و مادرش فقیر بودند و سواد کمی داشتند اما الیوت در سال 1950 وارد دانشگاه براندیس شد. در آنجا، او یک بار به طور تصادفی به سخنرانی که توسط ابراهام مازلو خوانده شد و درباره تعصب بود رفت ، و حرف های مازلو ، الیوت آرونسون را به دوران کودکی و رنج بردن از آزار و اذیت ضد یهودی همتایان خود می برد . این سخنرانی چنین تصور قوی ای بر آرونسون ایجاد کرد که او در کالج از اقتصاد به روانشناسی تخصص داشته است.