آزمایش زندان استنفورد در سال ۱۹۷۱ نقش مهمی در مشهور شدن او داشت و هنوز هم، گاه و بیگاه با اظهارنظر درباره وضع زندان‌ها و زندانیان، به آن مطالعه اشاره می‌کند. اما بخشی از تأثیرگذارترین مطالعاتش در زمینه پدیده خجالتی بودن است که از سال ۱۹۷۷ آغاز شده و مدت‌ها ادامه پیدا کرده است. زیمباردو هم‌چنین در مقطعی، ریاست انجمن روانشناسی آمریکا را بر عهده داشته است.