اعتماد در زبان فارسی به معنای تکیه کردن، متکی شدن به کسی و کاری را بی­گمان به او سپردن، واگذاشتن کار به کسی می­باشد (عمید، ۱۳۵۹: ۲۰۱). در همه فرهنگ‌های فارسی معانی اعتماد در همین راستا آمده است. در فرهنگ‌های انگلیسی زبان، اعتماد به شکل‌های متفاوتی تعریف شده است. در فرهنگ انگلیسی آکسفورد اعتماد به عنوان «اتکا یا اطمینان به نوعی کیفیت یا صفت یک شخص یا یک چیز یا اطمینان به حقیقت یک گفته» آمده است (گیدنز ۳۷:۱۳۷۷). در فرهنگ وبستر اعتماد به عنوان «اعتقاد یا اطمینان راسخ به صداقت، درستی و عدالت یک شخص، گروه یا کلیت» جامعه آمده است (۱۹۸۹:۱۵۲۷Scnuster,).