آلفرد آدلر (1870 - 1937) در هفتم فوریه ، در رودلف هایم حومه شهر وین و در خانواده ای از طبقه متوسط متولد شد . در سال 1895 میلادی به دریافت درجه دکترای پزشکی از دانشگاه وین و سپس در رشته چشم پزشکی به درجه تخصصی نائل آمد . بعدها در روان پزشکی نیز تخصص گرفت و یک جهت گیری اجتماعی را در زمینه روان شناسی و روان درمانی تعقیب کرد .

آدلر در سال 1920 میلادی ، به درخواست فروید به عضویت انجمن روانکاوان وین درآمد ، اما به زودی آدلر به تدوین عقاید جدیدی پرداخت که با عقاید فروید و دیگر روانکاوان جامعه وین مغایرت داشت . آدلر مکتب خود را روانشناسی فردی نامید .

آدلر در جریان جنگ جهانی اول با سمت پزشک در ارتش اتریش خدمت کرد . در سال 1935 میلادی ، آدلر عازم ایالات متحده آمریکا شد و با سمت روان پزشک و نیز استاد روان شناسی پزشکی در دانشکده طب لانگ آیلند به کار مشغول شد .

آدلر نویسنده ای پرکار وسخن رانی خستگی ناپذیر بود ودرتمام عمرش حدود یکصد کتاب ومقاله به چاپ رساند. کتاب اصول تجربی و نظری روان شناسی فردی ، که در سال 1927 به چاپ رسید معرف نظریه اش در زمینه شخصیت است .

سرانجام در سال 1937 م ، در اسکاتلند ، و در حالی که برای سخنرانی بدانجا مسافرت کرده بود ، بر اثر سکته قلبی درگذشت .

فروید در پاسخ به نامه دوستی که مرگ آدلر به شدت متاثرش کرده بود نوشت،" من معنای دلسوزی شما برای آدلر رانمی فهممم. برای یک پسر یهودی که از حومه وین خارج می شود مرگ در آبردین به خودی خود یک موقعیت بی سابقه ودلیلی است براینکه تا چه اندازه پیش رفته است. دنیا دربرابر مخالفتش با روانکاوی پاداش خوبی با او داد."