زنا اسمیت بلاو ( Zena Smith Blau ) در دانشگاه ایالتی وین تحصیل کرد و در آنجا مدرک لیسانس خود را در رشته هنر در سال 1943 و مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مددکاری اجتماعی در سال 1946 دریافت کرد. او در سال 1957 دکترای خود را در دانشگاه کلمبیا گرفت و سپس به عنوان دانشیار در نورث وسترن از سال 1969 تا 1974 خدمت کرد. دانشكده در بخش جامعه شناسي تحقيقات او بر ساختار اجتماعي، نابرابري هاي اجتماعي و پيري تمركز داشت.

خانم اسمیت - بلو ( Smith – Blau ) ، جامعه شناس، نظریه فقدان نقش ها را عنوان کرده است. به عقیده‌ی او، بازنشستگی و بیوگی، به شرکت سالمند در ساختهای نهادی اصلی اجتماع (کار و خانواده) پایان می دهد. بنابراین موقعیتهایی که آنها بتوانند خود را از نظر اجتماعی مفید نشان دهند، بسیار کم است. به نظر خانم اسمیت-بلو، فقدان نقشهای مربوط به کار و خانواده خیلی زیانبار است. زیرا این نقشها بسیار بنیادی تلقی می شود و از نظر هویت بزرگسالی، لنگرگاه به حساب می آید. فقدا نقشها برای سالمند تجربه ای استرس زا است ( وندر زندن،1376: 73).

ﺑﺮﻃﺒﻖ ﻧﻈﺮﻳﻪ « ﻓﻘﺪان ﻧﻘﺶ ها » از اﺳﻤﻴﺖ بلو (1973) ، ﺑﺎزﻧﺸﺴﺘﮕﻲ و ﺑﻴﻮه ﮔﻲ ﺑﻪ ﺷﺮﻛﺖ ﺳﺎﻟﻤﻨﺪ در ﺳﺎﺧﺖ ﻫﺎي ﻧﻬﺎدي اﺻﻠﻲ اﺟﺘﻤﺎع ( ﻛﺎر و ﺧﺎﻧﻮاده ) ﭘﺎﻳﺎن ﻣﻲ دﻫﺪ، ﺑﻨﺎﺑﺮاﻳﻦ ﻣﻮﻗﻌﻴﺖ ﻫﺎﻳﻲ ﻛﻪ آن ﻫﺎ ﺑﺘﻮاﻧﻨﺪ ﺧﻮد را از ﻧﻈﺮ اﺟﺘﻤﺎﻋﻲ ﻣﻔﻴﺪ ﻧﺸﺎن دﻫﻨﺪ، ﺑﺴﻴﺎر ﻛﻢ اﺳﺖ . به عبارت دیگر بازنشستگی و بیوگی باعث می شود که سالمند فکر کند که در کار و خانوداه بی فایده شده است .

نقش ها در دوران سالمندی بسیار بنیادی است، و فقدان ایجاد شده در این دوران باعث مخاطره هویت سالمند شده وی را با تجربه های استرس آمیز رو به رو می نماید ( صدرالهی، 1395).

طبق نظریه نقش که توسط اسمیت بلو مطرح شده است، نظریه کار مهم ترین نقش اجتماعی و یک منبع مهم قوی برای ابزار هویت و شخصیت است و افراد با نقش اجتماعی و شغل خود هویت خود را مطرح می سازند، لذا از دست دادن شغل به معنی انقطاع و گسیختگی غیرمنتظره است و در زندگی اجتماعی یک فرد رخ می دهد ( صدرالهی، 1395)؛ شرایط زمینه ای، بستر مناسبی برای وقوع این پدیده محوری است.